小說:「Seeker探尋者」-難得一見的太空歷險小說



這是我在圖書館隨手拿的一本小說,書封上面寫著:


2006年星雲獎最佳科幻小說
2005年東南科幻小說成就獎SESFA Award最佳小說
作者傑克.麥戴維(Jack McDevitt) 為2006年 SESFA Award終身成就獎候選人


我想:「這作者來頭還不小嘛」,再看一下推薦短評。

艾西莫夫和亞瑟.克拉克有繼承人了!毫無疑問地,那就是傑克.麥戴維──史帝芬.金

既然是史蒂芬金推薦的,我就決定看了,而且他還把作者跟我最喜歡的艾西莫夫相提並論呢。翻開第一頁,發現這本書的翻譯品質還不錯(讀翻譯小說最怕的就是翻譯素質差,好書也被翻成爛書),劇情雖然沒有什麼拯救世界、維護正義之類的熱血橋段,但也很引人入勝,我就這樣一直看下去了。





本書劇情簡介:

在極遙遠的未來,地球只是一個模糊的概念,象徵著永恆的故鄉。古董商艾力與他的領航員崔斯,和大部分的人類在遠離地球的邊道有著高度文明與便利的生活。而長遠的人類歷史積累與超光速航行,無限量地擴展了古董商人的可能性,艾力雖然因此名利雙收,卻也擺脫不了篡竊的指責。
  偶然出現的一只古董杯子,似乎屬於九千年前為了逃離專制、尋找自由新世界的馬哥里亞人。他們在基督紀元二六八八年離開地球,決心移民到上帝也找不到的地方。而事實上,數個千年以來,也再也不曾有過馬哥里亞人的任何音訊。數千人就這麼離開地球,消失在無垠的太空中。艾力與崔斯在古董杯的啟發下,開始尋找失落世界的航程。

/以上劇情簡介轉載自博客來
主角是飛行員和她的老闆古董商,目的是要尋找九千年前某波地球移民的下落,這樣的設定就現代科幻小說還蠻新奇的。而看似不引人入勝的劇情(誰關心什麼馬哥里亞人的下落?),作者卻很高明的運用許多橋段讓讀者深陷其中。

例如:崔斯看的每部電影裡面幾乎都有馬哥里亞人,他們有時邪惡、有時善良、有時住在宛如仙境的地方、有時卻是急著掠奪殖民地的星際難民,端看電影劇情需要。從這些小橋段裡面,讀者會不由自主的被尋找馬哥里亞人的這個目的所吸引,也會不禁好奇如果崔斯和艾力真的找到馬哥里亞人,他們會是什麼樣子的?

本書沒有太過艱深的科學用詞,值得注意的是,本書甚至沒有用到任何一個「附註」,一個也沒有,閱讀起來完全不會被打斷,足見其易讀性之高。

沒有艱深科學用詞,能寫出好科幻嗎?

讀者們無須擔心這點。

在書中依舊有許多新穎的科技元素。例如其中最讓人心動的應該就屬「人工智慧」了。在那時,幾乎人人都有一個「人工智慧」。公司有、家裡有,甚至太空船上也有。這些人工智慧能投射各種虛擬形象與人溝通、能做計算、能搜索資料、能播放電影(還能隨意替換電影中的人物角色)、能看守門戶,甚至能輸入某個古人的行為和個性資訊,進而讓這個古人重現於世並與人對談(想跟凱撒大帝、邱吉爾、林肯總統對談?沒問題)。

(這跟我看過的小說「憂鬱塔國」裡面的人工智慧有點像,但畢竟人們對科技的想像,就是最終科技能解決一切人類所遇到的問題,所以在小說裡面的理想形象應該都是大同小異的。)

像大部分冒險小說一樣,「探尋者」也有反派,而且不像懸疑小說那般需要動腦去猜,這本書的壞人是很容易猜到的,讀起來不會有壓力。

在崔斯與啞謬人相處的橋段上我認為也是本書中的一個亮點:你要如何跟一群能看穿你想法的人相處?尤其當對方跟你是不同種族,甚至全身上下的特徵都讓人作嘔的時候?細節我就不多說了,以免劇透。

現在單純的太空歷險小說已經很少了,這本算是少數中的少數。人們對於外星人、太空船、星球等等題材的興趣似乎比以前降低許多(起而代之的是更多的奇幻小說)。然而本書作者在不提情愛、不賣弄暴力、不濫用懸疑的情況下,還能寫出如此精采且純粹的太空歷險小說,我認為是很難得的,值得一讀。

另外,本書每一個章節的開始會引用某本書或某個人的一段文字,這些人物與文字通常是虛構的,但常會跟劇情有關,目的應該是增加趣味性,不用太在意。

延伸閱讀:憂鬱塔國    作者:石田衣良





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